“过早”意味着机遇，也意味着风险。他2001年入行，2004年创立PBA品牌（Private Beauty Adviser，私人美容顾问），专注上门美容服务。“O2O上门美业”的名词直到近年才出现，这一理念在当时显得太过超前。两年多后，PBA开始转型。
2007年，PBA转战电商，成为首批入驻淘宝商城（天猫）并得到官方认定的“淘品牌”。这次超前的尝试得到了丰厚的回馈。正是在这一年，淘宝突破400亿的年成交额，一跃成为亚洲最大的网络零售商圈。之后，与平台一同野蛮生长，PBA的销售在2012、2013年达到峰值，年销售额超过2个亿，成长为一个涵盖彩妆、护肤、香氛、洗护、美容保养品等多个品类的美妆品牌。
同年，PBA又做出了一次重要的战略调整：减少第三方平台的销售份额，将重心向自有官网和移动手机端迁移。这次调整对PBA的影响有几分雾里看花的味道。将渠道的自主权收归自己有助于自有品牌的建设，提升客户粘性，但也需要用相对高昂的成本换取流量、持续维护，苏桂强坦言，这一时期PBA的业绩开始下滑，进入小低谷。
今年双11结束后，PBA再度进入调整期，苏桂强计划精简品类，专注彩妆，让PBA的定位从大而全的“泛美妆”回归到“专业彩妆品牌”，避免用户对PBA的印象变得模糊。
时至今日再谈渠道，苏桂强的看法有了转变。不仅是开放线上平台，未来包括PBA在内的多个品牌，都不排除走到线下的可能。
“过去我们给自己贴的标签是互联网公司，PBA一直拒绝线下，拒绝加盟，现在要改变一下自己的认知，其实线上线下是一样的，作为消费品牌，用户在哪儿，我们就去哪儿。”
观念的转变，与苏桂强新晋创立的品牌有着直接关系——mushu(木薯)，一个高端智能美容仪品牌。
探索智能美容硬件，以性价比切入市场
苏桂强在2015年创立了一家新公司，木薯科技有限公司，推向市场的首个单品就是木薯洁面仪。与美妆相比，美容仪器要经历长时间的研发和生产周期，无疑是一次长线投入。今年7月，mushu(木薯)品牌正式进驻天猫，上线4个月，双11单日销售额破百万。
“护肤、彩妆的竞争已趋向白热化，而个人美容仪器的市场才刚刚开始，这其中还有很大的成长空间。”mushu(木薯)是苏桂强目前倾力最多的品牌，他十分看好智能美妆硬件的蓝海市场。
这并非苏桂强首次涉足美容仪器领域，早在2001年，他就是由专业线美容仪器业务入行。15年前，客户是美容院，15年后，转向个人用户。
在外界印象中，智能美容仪器是对技术和科研投入要求较高的领域，“刚开始，还没到底层技术竞争的时候，更多集中在产品设计壁垒搭建的层面” 苏桂强澄清这一误解。
“目前还不是进行产品基础原理的底层技术开发，而是基于产品诉求，把当前成熟的技术和用户对美妆的需求结合起来，例如我们的木薯肌肤检测仪就是将医疗界广泛运用的影像检测、光等技术和移动通信连接技术嫁接整合到产品里。当然，硬件只是一方面，产品更多涉及到软件开发、算法优化、数据存储与分析，这方面的壁垒会越来越高。”
PBA的投资方之一，君联资本，近年也领投了舒客品牌所在的薇美姿，这是资本对智能仪器市场的青睐。从电动牙刷到洁面仪，国际品牌在这一市场有着先发优势。以科莱丽为例，2012年被欧莱雅集团收购，2013年正式进入中国市场，甫一亮相便搭上互联网传播渠道的顺风车，以“洗脸神器”的称号风靡社交网络。
如何与外资品牌竞争？苏桂强认为，高性价比是木薯的差异化优势，在他的规划中，mushu(木薯)系列要做到不输国际品牌的高品质，服务与产品体验还要更好，同时市场价将控制在同类竞品的一半左右。
互联网时代，消费者的教育往往是由某一单品带动，例如PBA在线上的爆发便是从BB霜开始。美容仪器的市场又会由哪个单品引燃？苏桂强分析，洁面仪和喷雾仪可能会成为引领新格局的单品。选择1-2个单品深耕，打造入门级产品；实现产品系列化，满足深度用户的需求，两个方向必须同步走，这是目前mushu(木薯)最大的挑战。
试水线下渠道，填补CS店的品类空白
mushu(木薯)在线上的布局已基本完成，苏桂强有意试水线下渠道。走向线下的直接原因，是美容仪器的品类性质。在处于培育阶段的市场，消费者的体验感至关重要。这促使苏桂强不再执着于“互联网公司”的标签，转而开始考虑渠道下沉策略。他为mushu(木薯)做了两手规划，其一，在百货设立品牌形象专柜，主打体验；其二，与CS渠道合作，将产品铺进CS店，适时开放经销权。
“对渠道而言，智能美容仪器是一种品类的补充，目前CS店内这一品类还处于空白地带，它的优势在于既不影响门店产品结构，又与化妆品店的消费群体高度重合。”苏桂强透露了他对开拓线下市场的兴趣。在他看来，公众过度解读了线上的增速，电商的市场占比并没有想象中那么大，“实体店仍有坚实的土壤。在相对成熟欧美、日韩市场，美容仪器销售主要在线下完成。”
除了贩售本身，智能美容仪器的背后还有一个大数据的未来。
一方面，获得皮肤数据并不是用户的目的，解决问题才是。这其中一些问题可以通过购买产品解决，一些可以通过功效型仪器改善，还有一些需要在线下做深度处理，这意味着，通过仪器构建起来的或将是一个从产品-用户-美容医疗机构的闭环。另一方面，个人美容仪器的普及也能满足品牌大量获取产品效能样本的需求。
“这是一些设想，现在谈大数据的收集为时尚早，我们要先给用户带来价值。”透过这些设想，却让人萌生一个念头：可以，这很“苏桂强”。
跳出舒适区，做一些“过早”的事，这并不容易。葆有探索新领域的热情，更有可能顺势而动，也更可能成为造势的人。不妨化用狄兰•托马斯的诗句做结语：不要温和地走进那个行业。
mushu(木薯)：
木薯，年轻白领首选的综合美容仪品牌，也是中国首个上市美容仪器品牌。通过简单高效的产品与贴心的美容指导，满足用户更精致的美肤需求，致力于带给用户时尚、有趣的美容体验。
木薯品牌2015年1月1日正式成立，并获得由创始人苏桂强和母公司PBA投入的1000万元天使投资；2月1日，正式对外公布，同期发布第一款产品木薯洁面仪；同年6月，木薯成为唯一一个受邀参加TechCrunch的智能美容仪器品牌。创立1年，木薯公司就荣获2015年雷锋网年度硬创100运动健康TOP25，木薯洁面仪荣获2015年美妆达人最爱单品第二名，成为唯一上榜的美容仪器。
创立至今，木薯产品线不计配件已增加到12款产品。公司建有自己的研发和产品团队，围绕智能美妆硬件，2016年下半年开始，公司产品基本保持在每月1-2款的上新速度在持续研发推出之中。2016年11月11日，木薯品牌天猫上线仅4个月，首次参加双十一，便斩获100万销量。可见，智能美妆仪器蓝海市场潜力已初露端倪，未来可期，不可小觑。
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